Билл Зендер родился 2 апреля 1955 г. в городе Чикаго, штат Иллинойс. О его семье практически ничего неизвестно, так как он никогда не распространялся о ней ни в собственных книгах, ни в многочисленных интервью.
Интерес к блэкджеку, который в будущем обеспечил Биллу безбедную жизнь, проявился в раннем возрасте. Он часто играл в него со сверстниками на интерес и вскоре начал преуспевать. Как только Зендеру исполнился 21 год, он стал регулярно посещать казино и делать ставки за столами по блэкджеку с одной колодой. Получить полное представление о правильной стратегии ему помог Майк Гудман.
«В 1976 году я прочитал книгу «Как выиграть в блэкджек», которая позволила мне лучше понять принципы игры и сложности в преодолении математического преимущества казино» - Зендер в интервью Роберту В. Люксу.
Высшее образование Билл получил в Лас-Вегасе, куда его семья переехала, когда тот был подростком. Он поступил в Государственный университет Невады, где успешно окончил бакалавриат по специальности «Гостиничное администрирование» в 1976 году.