Под термином понимается зависимость в форме обсессивно-компульсивного расстройства. Всемирная организация здравоохранения дала ему другое название — патологическое влечение к азартным играм, приводящее к социальной деградации и разрушению психики. Это оборачивается потерей друзей, семьи, работы, а также становится причиной более тяжелых последствий — вплоть до появления суицидальных мыслей и попыток самоубийства.
ВОЗ включила лудоманию в список заболеваний только 40 лет назад, когда врачам удалось выделить точные физиологические механизмы зависимости от азартных игр.