Родился Дик Грейвс 24 августа 1912 года в городе Бойсе, штат Айдахо. Здесь он провел большую часть жизни, посвятив молодость журналистской карьере. Долгое время он писал экспертные статьи для образовательной колонки крупнейшей местной газеты The Idaho Statesman. Однако, понимая, что журналистикой много на жизнь не заработаешь, параллельно он пытался заниматься бизнесом.
В первой половине XX века в США начала активно развиваться индустрия азартных игр. Казино искали способы популяризации своих услуг, и главным инструментом для этого считали расширение ассортимента предлагаемых развлечений. Как раз в это время произошел настоящий бум игровых автоматов. Слоты спустя 50 лет с момента своего изобретения начали становиться более доступными и разнообразными. Дик видел в этом отличную возможность для заработка. Он занялся установкой игровых автоматов в местных отелях и казино.
Когда о подработке Грейвса узнал главный редактор The Idaho Statesman, он поставил его перед нелегким выбором. Руководитель Дика считал его перспективным журналистом и ценным сотрудником, однако не мог допустить, чтобы тот совмещал две работы. Поэтому Грейвсу пришлось выбирать между стабильным местом в газете и туманной перспективой развития игорного бизнеса. Он решил рискнуть и выбрал второе. Как оказалось позже, не зря. Вскоре он занял позицию менеджера в казино в Айдахо, а спустя 6 лет уже управлял десятью залами с игровыми автоматами в разных городах штата.