Гэри Лавман родился 12 апреля 1960 года в городе Индианаполисе, штат Индиана. Его отец был фабричным рабочим, а мать — домохозяйкой. В семье Лавмана много внимания уделялось академическим достижениям. Сестры и братья Гэри были гораздо старше его и имели хорошее образование. Младший Лавман перенял их стремление к знаниям.
С раннего детства Гэри увлекался математикой и точными науками. После окончания школы он поступил в Уэслианский университет на экономический факультет, в котором в 1982-м получил бакалаврский диплом. Затем он 2 года проработал в крупном бостонском банке в качестве аналитика, а после решил продолжить обучение. В возрасте 29 лет Гэри защитил докторскую диссертацию по экономике в MIT.
После получения докторской степени молодой математик пришел в Гарвардскую школу бизнеса. В ней он в течение 9 лет занимал должность профессора. Его специализацией стал сервисный менеджмент. Позже Лавману предложили позицию старшего преподавателя, на которую он согласился и продолжает занимать ее до сих пор.