Начиная с Высокого Средневековья и до прихода к власти монарха Людовика XIV азартные игры во Франции переживали не лучшие времена. Они были под запретом большую часть периода от XI до середины XVII века. Церковь, имевшая огромный политический вес и прямое влияние на правителей, признавала азартные игры аморальными. Их проведение и даже участие в них считалось грехом и очень строго наказывалось.
Первый законодательный запрет на азартные игры в стране был введен королем Людовиком IX в 1254 году. Позднее он неоднократно продлевался. В 1319 году запрет поддержал Карл IV, в 1369-м — Карл V, в 1560-м — Карл IX, а в 1577-м — Генрих III. Единственным монархом, который проявил лояльность к азартным играм, был Франциск I. Однако его попытки легализовать их потерпели неудачу. В 1539 году Франциск I разрешил проведение национальной лотереи. Ее организацией должен был заняться частный подрядчик, который в обмен на эту привилегию брал на себя обязательства по уплате ежегодного фиксированного налога в казну. Таким образом Франциск I хотел привлечь дополнительные финансовые ресурсы. Однако влияние церкви было еще слишком велико. Парижский парламент не позволил реализовать эту идею.
Лотерея должна была проводиться под названием Blanc, что в переводе с французского означает «белый».
Действовавшие до этого запреты продолжились, а с началом XVII века участились. За 500-летний период было издано более 20 королевских и парламентских указов, ограничивающих проведение азартных игр. С одной стороны, количество актов демонстрирует резко негативное отношение власти к такого рода развлечениям. С другой — показывает ее бессилие. В эпоху Позднего Средневековья в крупных французских городах (особенно в Париже) начали возникать мелкие частные лотереи. Они организовывались без разрешения правительства, которое тщетно пыталось их запретить. В частности, с 1598-го по 1661 год Парижский парламент издал серию нормативных декретов, в очередной раз объявивших лотереи вне закона. Однако желаемого эффекта они не возымели. Розыгрыши постепенно обретали более массовый характер.
Нельзя сказать, что азартные развлечения во Франции в этот период развивались активно. Проводить их приходилось подпольно, и это создавало немало трудностей. Однако общий вектор был задан. Французы тяготели к азарту и развлечениям. Особенно ярко эта тенденция проявлялась среди аристократии. Впервые удовлетворить интересы общества в этом направлении решился Людовик XIV.
В самом начале 18-го столетия азартные игры частично одобрил и французский парламент. Из-за тяжелого финансового положения государства правительство было вынуждено учредить общественную лотерею для привлечения дополнительных средств в казну.