Одно из первых упоминаний карт на Руси можно встретить в Соборном уложении 1649 года. Статья 15 главы 21: «А которые воры на Москве и в городех воруют, карты и зернью играют, и проигрався воруют, ходя по улицам, людей режут, и грабят…».
Согласно разным источникам, карты стали привозить в Россию в начале 17 века.
Они распространялись во многом благодаря приезжим немцам, украинским казакам и полякам. Из Соборного уложения становится ясно, что карты получили широкую популярность среди простого люда, который часто после проигрыша совершал различного рода преступления.
Азартные игры получили неоднозначную репутацию. С одной стороны, карты стали неотъемлемой частью досуга у знати и военных. С другой — отдельные цари издавали указы о запрете азартных игр, поскольку они способствовали развитию негативных отношений в обществе и повышению уровня преступности.