Майк Гудман родился в городе Рочестер, штат Нью-Йорк. С самых малых лет он начал проявлять интерес к игральным костям. Его первой и единственной работой, так или иначе не связанной с казино, стал кошерный ресторан Коэна, где он был официантом.
После того как он обрел славу писателя, о нем опубликовали небольшой материал в местной газете Democrat and Chronicle, где было указано, что Гудман начал осваивать правила крэпса в возрасте 8 лет.
Это увлечение сформировало будущее мальчика. После достижения совершеннолетия под свою опеку Майка взял известный профессиональный игрок из Рочестера Пэт Мангин. Переняв опыт старшего товарища, Гудман и сам попробовал зарабатывать в казино деньги. Первые шаги в этом направлении он стал предпринимать в начале 1930-х годов.