В начале 2000-х правительство Филиппин стало присматриваться к индустрии азартных игр, как к потенциально мощному инструменту для развития международного туризма и стимулирования экономики. Совместно с государственной корпорацией PAGCOR был разработан проект Entertainment City. В переводе с английского его название означает «Город развлечений». По задумке он должен был стать огромным единым кластером казино и курортов для привлечения богатых туристов, в том числе из соседних Китая и Японии.
Главной идеей проекта стала его комплексность. Entertainment City помимо казино включал в себя гостиницы, рестораны, SPA-центры, магазины и развлекательные заведения. Все это в рамках общей инфраструктуры.
Планы по созданию «Города развлечений» впервые были представлены широкой публике в 2002 году. А в 2007-м проект объявили свободной экономической зоной. Правительство организовало тендеры на застройку и всячески поощряло их реализацию. В частности, компаниям-кандидатам предложили большие налоговые льготы и финансовые стимулы. Это делалось с расчетом на то, что новые курорты не только привлекут иностранных туристов, но также создадут для филиппинцев тысячи рабочих мест и увеличат экономическую активность в заливе Манила.
В итоге лицензии на открытие казино получили четыре компании. Среди них была и Universal Entertainment Corporation, принадлежащая миллиардеру Казуа Окаде. Последний заявил о намерении создать курорт мирового класса, сочетающий в себе японские точность и элегантность с теплотой филиппинского гостеприимства.
Работа над проектом казино стартовала в 2012-м. Его стоимость составила более 2,4 миллиарда долларов. Под строительство выделили участок земли площадью 26 квадратных километров в самом центре «Города развлечений». Курорт, изначально получивший название Manila Bay Resorts, имел прямой доступ к берегу залива и основным транспортным магистралям, идущим от аэропорта. Удачное расположение во многом повлияло на будущий успех комплекса.